On définit habituellement le concept de développement durable par « Un développement qui répond aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs »  (Rapport Brundtland, 1987).

Le développement durable cherche à concilier l’efficacité  économique, le progrès social et la préservation de l’environnement.

Pour y parvenir, les entreprises, les pouvoirs publics et la société civile doivent travailler ensemble afin de concilier ces 3 dimensions.

La démarche répond également à 4 principes fondamentaux :
Principe de solidarité : léguer aux générations futures un monde viable, lutter contre les inégalités économiques et sociales des êtres humains ;
Principe de participation, de concertation et de bonne gouvernance ;
Principe de précaution et de responsabilité;
Principe de bonne gestion des affaires

Transposé au monde de l’entreprise, l’approche développement durable est qualifiée de Responsabilité Sociétale des Entreprises (RSE). Elle conduit à évaluer sa performance sous les angles :

Économique :
performance financière « classique »
Contribution au développement de la zone d’implantation de l’entreprise
Contribution au développement économique de ses parties prenantes,
respect des principes de saine concurrence

Environnemental :
compatibilité entre l’activité de l’entreprise et le maintien des écosystèmes, analyse des impacts de l’entreprise et de ses produits en termes de consommation de ressources, production de déchets, émissions polluantes…

Social :
conséquences sociales de l’activité de l’entreprise pour l’ensemble de ses parties prenantes: salariés (conditions de travail, niveau de rémunération, non-discrimination…), fournisseurs, clients, communautés locales et la société civile.

Sociétal :
Intégration des populations locales
Politique d’achat local
Politique d’achat responsable
Encouragement des salariés à s’impliquer dans des activités externes locales
Soutien financier des activités locales (association, mécénat,..)
Initiative de solidarité internationale (appui ONG, coopération décentralisée, fonds d’investissement solidaires..)

LA DEMARCHE DE DEVELOPPEMENT EN ENTREPRISE IMPLIQUE :
De se connaître (diagnostic)
De mesurer par des indicateurs => les enjeux spécifiques à l’entreprise
D'établir un dialogue entre les parties prenantes => politique DD
De mettre en œuvre d’un plan d’actions
De sensibiliser / mobiliser les salariés
D'Evaluer / d'améliorer